Холодно. В помещении, где я проснулся, очень холодно. Тонкое одеяло не помогает. Я открываю глаза и вижу... Голые серые стены. Такой же серый потолок с одиноким плафоном. Кровать моя, домашняя, подушки тоже. Но всё остальное изменилось. Мне очень болит в груди. На столько, что я с трудом могу дышать. Холодный воздух обжигает. Со мной что-то не так. Пытаюсь приподняться, не сбросив с себя одеяла. Но попытка оказывается неудачной – сердце разрывает на части, дышать вообще невозможно. Опускаюсь обратно, набираю воздуха, но лишь до того предела, пока боль ещё можно терпеть. Его мало, слишком мало, дышать приходится часто и сквозь зубы. Хочется набрать полную грудь, это желание сейчас вытесняет всё остальное. Если бы мне позволили вздохнуть, я бы стал самым счастливым человеком на земле. Если только я на ней.
Следующий подъём был не скоро, но он увенчался успехом. Я поднимался медленно, чтобы тело успевало привыкать и новое положение не казалось резким. Я встал. После почти часа лежания в надежде, что боль пройдёт. Помещение всё-таки оказалось моей родной комнатой. Только очень грязной и неубранной. Спустя полчаса боль прошла. Я снова смог дышать, я был счаслив. Но что это было? Жесть ведь просто... Может, с этим и от армии освободят?
А ночью я был в гостях.
Проснулся на крыше какого-то недостроенного или разрушенного здания. На каких-то ржавых парапетах и арматурах. Продуваемый ветром с лёгким моросящим дождиком. Внизу не мерцали огни, как это обычно полагается городу, не жужжали двигатели, не стрекотали пожарные сигнализации, не звенели тормозные колодки... Внизу стоял мутный туман. Серый, пропитанный дымом и пылью. Крохотные машины не двигались с мест, светофоры не освещали им направления, витрины не блестели разбитыми стёклами. Этот город не был живым. Странное место. Грязное и мёртвое. Совершенно пустое. Зато один взгляд на небо заставляет содрогнуться и подавленно искать опору руками. Оно неописуемо. Оно состоит из абсолютно всех оттенков тёмно-синего. В нём постоянно что-то движется. Что-то огромное и чёрное. Исполинская туча разматывается клубами и заполняет собой всё небесное пространство. Но тут же сквозь прорехи просачивается синий и лиловый туман. Расцветают голубые сполохи. А чудовищной силы ветры на необъятных высотах перемешивают эту воздушную кашу в сумбурное полотно раздосадованного художника. И лишь на линии, где безумное небо соприкасается с таким же безумным городом, чудеса разбиваются о ветхие шпили поломанных и искривившихся небоскрёбов. Я сидел, боясь пошевелиться. Опоры подо мной казались слишком ненадёжными, а небо словно давило всей своей тяжестью на плечи, прижимало к асфальту, который расползался трещинами где-то далеко внизу.
А потом я заметил её. Странное существо с железной маской, вместо лица. Не на лице, а именно вместо. Её крепили заклёпки, она не снималась. Длинные тощие руки, такое же тощее тело в чёрном кожаном плате до самой земли. Вместо волос какое-то невообразимое переплетение мелких косичек, чёрных лоскутов и лент, копной уходящих за спину. Худые плечи, тонкая шея. Она мне знакома. Однажды мы умерли вместе. Дрались друг с другом насмерть, и я побеждал, но она поставила мне пат. А теперь это странное создание сидит на другом конце крыши, обхватив колени руками, и смотрит куда-то вниз. Почти как человек. Если бы только не синеватый цвет кожи. Если бы заклёпки, уходящие металлическими корнями глубоко в плоть. Если бы эти швы на руках. И нарочито тонкие линии всего тела... Она мертва. И это место принадлежит ей, весь этот город - для неё одной. Она живёт в нём сама, и зачем-то привела сюда и меня. Зачем-то, да уж... Наверное, быть мёртвым ужасно скучно. Наверное, я здесь именно поэтому. Наш общий кукловод свёл нас вместе, и мы закончили ничьёй. Похоже, это лучший результат за всю истории моих снов. У меня появился... мм... друг. И ему хуже, чем мне.
Мы сидели до утра. На разных концах крыши. До утра в моём мире. В её время стоит на месте, как и всё прочее вокруг, за исключением ветра и капель дождя. А потом я проснулся с болью в груди. Реальной, хорошо ощутимой даже сквозь туманное ничто во время пробуждения. Хорошая была ночь, тихая и с красивым небом.